Các máy ảnh DSLR mới nhất của Nikon như D810 và D4S đi kèm với chế độ “Tự động lấy nét nhóm” mới. Khi so sánh với chế độ AF đơn điểm thông thường, AF vùng-khu vực sẽ kích hoạt năm điểm lấy nét để theo dõi đối tượng. Chế độ lấy nét này là lựa chọn tuyệt vời cho việc lấy nét ban đầu và theo dõi đối tượng khi so sánh với một điểm hoặc AF động, đặc biệt là khi giao dịch với những con chim nhỏ hơn bay sai và có thể khó tập trung và theo dõi. Trong những trường hợp như vậy, chế độ AF khu vực nhóm có thể cho kết quả tốt hơn so với AF động, cho thấy độ chính xác và tính nhất quán tốt hơn từ ảnh chụp đến cảnh quay.
AF khu vực nhóm hoạt động như thế nào? Về cơ bản, trong khung ngắm bạn nhìn thấy bốn điểm lấy nét, với điểm lấy nét thứ năm ở giữa bị ẩn. Bạn có thể di chuyển tất cả bốn điểm lấy nét bằng cách nhấn vào bộ điều khiển đa chạm ở mặt sau của máy ảnh (lý tưởng là bạn muốn ở giữa, bởi vì các điểm lấy nét ở giữa khung là loại ngang và chính xác nhất). Khi chỉ vào một chủ đề, tất cả năm điểm tiêu điểm được kích hoạt đồng thời cho việc lấy nét lấy nét ban đầu, với ưu tiên cho đối tượng gần nhất. Điều này khác với chế độ Dynamic 9 AF khá một chút, bởi vì D9 kích hoạt 8 điểm lấy nét xung quanh điểm lấy nét trung tâm, với ưu tiên cho điểm lấy nét trung tâm đã chọn. Nếu máy ảnh không lấy nét bằng điểm lấy nét trung tâm (không đủ độ tương phản), máy ảnh sẽ cố gắng thực hiện với 8 điểm lấy nét khác. Về cơ bản, máy ảnh sẽ luôn ưu tiên điểm lấy nét trung tâm và chỉ chuyển sang điểm 8 khác nếu không lấy được nét. Ngược lại, AF khu vực nhóm sử dụng đồng thời 5 điểm lấy nét và sẽ cố tập trung vào đối tượng gần nhất, mà không ưu tiên cho bất kỳ điểm lấy nét nào trong số 5 điểm lấy nét.
AF nhóm khu vực đặc biệt hữu ích khi chụp chim, động vật hoang dã và các môn thể thao ngoài nhóm. Trong hình ảnh mẫu trượt tốc độ trên, nếu mục tiêu của bạn là tập trung vào nhân vật phía trước, AF vùng sẽ làm điều kỳ diệu vì nó sẽ tự động lấy nét và theo dõi nhân vật gần camera nhất. Một ví dụ khác có thể là một con chim ngồi trên một cây gậy và bạn đang nhìn nó một chút từ trên cao, vì vậy mặt đất phía sau con chim có thể nhìn thấy rõ ràng. Với chế độ Dynamic AF, bất cứ điều gì bạn đang trỏ đến là nơi máy ảnh ban đầu sẽ cố gắng lấy nét. Nếu bạn ở ngay trên con chim, máy ảnh sẽ tập trung vào con chim. Nếu bạn vô tình trỏ xuống mặt đất phía sau con chim, máy ảnh sẽ tập trung vào nền thay thế. Điều này có thể khá khó khăn khi chụp những chú chim nhỏ, đặc biệt là khi các chi nhánh hoặc thanh họ đang ngồi trên là liên tục di chuyển. Lấy điểm lấy nét ban đầu là quan trọng và bạn càng làm điều đó nhanh hơn, cơ hội chụp và theo dõi hành động càng tốt, đặc biệt nếu chim quyết định đột ngột cất cánh. Như tôi đã đề cập ở trên, với AF khu vực nhóm, không có tùy chọn nào được cung cấp cho bất kỳ điểm lấy nét nào, vì vậy tất cả 5 điểm tiêu điểm đều hoạt động đồng thời. Trong tình huống cụ thể này, vì chim ở gần hơn nền, miễn là một trong 5 điểm lấy nét gần chim, máy ảnh sẽ luôn tập trung vào chim chứ không phải nền. Sau khi lấy nét, AF khu vực nhóm cũng sẽ theo dõi đối tượng, nhưng một lần nữa, chỉ khi một trong 5 điểm lấy nét nằm gần đối tượng. Nếu đối tượng chuyển động nhanh và bạn không thể xoay camera hiệu quả theo cùng một hướng, tiêu điểm sẽ bị mất, tương tự như những gì xảy ra ở chế độ Dynamic 9 AF. Về mặt theo dõi, cá nhân tôi tìm thấy AF vùng nhóm khá nhanh, nhưng rất khó để nói rằng nó nhanh như Dynamic 9 AF – trong một số trường hợp, Dynamic 9 AF có vẻ nhanh hơn một chút.
Một điều quan trọng khác tôi nên đề cập, đó là khi bạn sử dụng AF vùng ở chế độ AF-S, máy ảnh sẽ tham gia nhận dạng khuôn mặt và cố gắng tập trung vào con mắt của người gần nhất, gọn gàng. Ví dụ, nếu bạn chụp ảnh ai đó giữa cành cây và lá cây, máy ảnh sẽ luôn cố tập trung vào khuôn mặt của người đó thay vì chiếc lá gần nhất. Thật không may, nhận dạng khuôn mặt chỉ được kích hoạt ở chế độ AF-S, vì vậy nếu bạn chụp nhanh các môn thể thao nhóm và bạn cần máy ảnh khóa và theo dõi khuôn mặt của chủ thể (và không phải đối tượng gần nhất), đặt cược tốt nhất của bạn sẽ là sử dụng AF động thay thế.
Một số độc giả của chúng tôi đã yêu cầu chúng tôi sửa lại bài viết Giải thích về chế độ lấy nét tự động DSLR bằng các bản cập nhật mới nhất, đặc biệt khi sử dụng chế độ AF nhóm. Tôi cũng đã sửa đổi bài viết bằng cách thêm một phần riêng biệt trên AF nhóm, cập nhật bảng AF-Area Mode và chế độ lấy nét và cũng thay đổi phần Tự động lấy nét và ví dụ một chút. Nếu bạn muốn tìm hiểu chi tiết về chế độ lấy nét tự động của DSLR, tôi khuyên bạn nên kiểm tra bài viết chế độ lấy nét tự động nêu trên .